El Challenge Coreano de las Patas de Pollo

‘Ew. ¿La gente come patas de pollo?’ Supongo que esa fue tu reacción al leer el título de este artículo. Mientras que las patas de pollo puede que no sean del gusto de todos ㅡ particularmente en las culturas occidentales ㅡ en realidad es un manjar muy querido en muchos países. De hecho, las patas de pollo coreano son un popular ‘안주’ an-joo (comida que se come con alcohol). Además, se considera una comida callejera. Junto a algunos platillos que son amados por los extranjeros como el tteokbokki (pastel de arroz chicloso), hotdogs y tui-gim (alimentos fritos). Sin embargo, las patas de pollo ㅡ o como son conocidas aquí: dak-bal ㅡ son más que nada consideradas como un platillo ‘extraño’, en conjunto con el gopchang (intestinos de puerco y carne) y el sundae (morcilla). Al menos para mí, si están bien cocinadas ¡saben excelente!

¿Las Patas de Pollo son Halal?

Soy de Indonesia, y así como otros indonesios, sigo la dieta Halal. Aunque no soy tan estricta con ello, tiendo a evitar comer platillos de puerco; más que comer en lugares certificados como halal. Si sigues la dieta halal, seguramente te preguntas: ‘¿las patas de pollo son halal?’ Bueno, puedes estar tranquilo de que este platillo no contiene puerco. Pero eso sí, puede que batalles en encontrar un restaurante de patas de pollo certificado como halal en Corea del Sur.

Patas de Pollo Alrededor del Mundo

Desde China a Trinidad, hay mucha gente que ama los platillos con patas de pollo. Usualmente, las patas de pollo boneless se comen en sopas y estofados. Sin embargo, hay algunos pocos países que las disfrutan asadas; como Corea del Sur y Filipinas.

China

En realidad, las patas de pollo son una de las principales importaciones que China recibe desde los Estados Unidos. Apenas fue el año pasado cuando se reanudó su importación desde Estados Unidos, debido a la restricción que se implementó tras el brote de la gripe aviar que inició en el 2015₁.

Mientras que las patas de pollo son un alimento que difícilmente se encuentra en los mercados de los Estados Unidos, hay una demanda fuerte en China. Mucho más que de la carne. Pero debido a que China reforzó sus impuestos aduaneros, las pantallas de pollo ㅡ o bien conocidas como ‘garras de fénix’ en China ㅡ, han estado en el núcleo de los desacuerdos comerciales entre las dos naciones₂.

Indonesia

En Indonesia, las patas de pollo suelen ser un ingrediente en sopas como el soto (caldo amarillo), sopa de albóndigas y sop (caldo de pollo con muchos vegetales). En especial, hay una sopa de patas de pollo que se conoce como sup ceker, nativa de mi región natal de Java. 

Amo tanto ese platillo que mi abuela solía cocinármelo a veces. Me dijo que las patas de pollo eran ricas en colágeno y en otros nutrientes esenciales. De hecho, se utilizan también como un remedio natural para los dolores articulares, previniendo el daño óseo en las mujeres postmenopáusicas y reduciendo el exceso de azúcar en la sangre.

Patas de Pollo en Corea

Corea del Sur cuenta con distintos platillos de pollo: desde el clásico pollo frito hasta el curativo samgyetang (caldo de pollo y ginseng).  O bien, hasta la molleja y patas de pollo. Del 2005 al 2018, el consumo de pollo aumentó en un 89% per cápita.₃.

Las patas de pollo no son en sí un platillo que todos disfrutan en casa. Similar al pollo frito, los coreanos degustan de este con algo de alcohol, tal como el término an-joo que explicamos anteriormente. Asimismo, lo preparan lo más picante posible. Si eres fan de la comida picante, deberías saber que las patas de pollo son uno de los platillos más picantes de Corea.

Por otra parte, este platillo no es tan popular, incluso entre coreanos. Al punto que algunas personas lo toman como un ‘challenge’, similar al del bul-dak ramyeon (el ramen picante coreano). Mucha gente cree que la razón por la cual no les gusta es su extraña textura así como sus pequeños huesos. ¡PERO! ¿Sabías que también hay patas de pollo boneless en Corea? Cuando recién me mudé aquí, no tenía idea de que era posible. Aún recuerdo una vez que compré patas de pollo para llevar, la señora que trabajaba allí estaba sorprendida, ‘¿Los extranjeros también comen esto?’ Oh, ¡de verdad no tienes idea cuánto!

¿Dónde Puedo Comerlo?

Hay bastantes restaurantes y puestos (conocidos como pojangmacha) que venden estas patas de pollo. Asimismo, las cocinan de distintas maneras: sopa, salteados y asados a la parrilla. Aunque no soy experta en lo que respecta a la comida, de tantas veces que los he consumido te puedo asegurar que las patas de pollo boneless y a la parrilla son la mejor versión del platillo.

Aunque me gusta comer las patas de pollo con hueso (tip: come la pata entera y escupe los pequeños huesos mientras masticas), considero que la versión boneless merece el título de ‘Las maravillas gastronómicas del mundo’. Son chiclosas y saben similar a la piel de pollo. Incluso su textura es similar. Con el nivel ideal de picante, te hará agua la boca.

En un restaurante, las patas de pollo asadas van de 10,000 a 15,000₩. Además, puedes ordenar algunas deliciosas guarniciones como huevos cocidos y sopa de alga, así como alcohol por supuesto. El pollo asado es ligeramente frito antes de servirse ㅡ ¡delicioso!

Desafortunadamente, mi restaurante favorito de patas de pollo en Hyehwa cerró de manera definitiva. Lo que más me gustaba de aquel lugar, es que el nivel de picante que utilizaban era el ideal. Era ciertamente picoso, pero no lo suficiente para quemar tu boca o para debilitar su sabor. Además, puedes asar las patas de pollo a tu gusto. En mi caso, me gusta que estén un poco quemadas; entre más crujientes mejor. 

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