Gyeongbokgung, Changdeokgung, Changgyeonggung, Deoksugung y Gyeonghuigung son los cinco grandes palacios ubicados en Seúl. Todos ellos fueron construidos durante la dinastía Joseon. (La dinastía Joseon es la última y más larga dinastía gobernante de Corea entre 1392 y 1910). Cada palacio tiene su propia belleza y todos pueden elegir su favorita. Personalmente, prefiero los palacios de Changdeokgung y Changgyeonggung más debido a sus hermosos y espaciosos jardines.
Changdeokgung fue construido en 1405 por el rey Taejong, el tercer gobernante de Joseon, y sirvió como palacio secundario. Durante la invasión japonesa, Changdeokgung y el resto de palacios fueron destruidos. Después de su reconstrucción en 1610, sirvió como palacio principal durante unos 270 años.
Changdeokgung se encuentra al pie de una montaña y cubre un área de aproximadamente 110 acres. Sus terrenos consisten en un área de palacio público, un edificio de residencia de la familia real y un jardín trasero.
En comparación con los otros palacios, todos los edificios y pabellones se colocan de forma más natural, siguiendo los contornos del terreno. Esto crea una atmósfera más relajada, al tiempo que mantiene la dignidad de un palacio real.
El palacio de Changdeokgung fue amado más que cualquier otro palacio por los reyes de Joseon debido al espacioso y hermoso jardín en la parte de atrás. El jardín secreto ocupa casi el 60% de todo el territorio del palacio. Conservando la topografía original de la zona, el jardín se mantiene lo más natural posible.
A lo largo de los años, el jardín ha cambiado de nombre varias veces. Se le ha llamado “Geumwon” (금원) que significa jardín prohibido porque incluso los altos funcionarios no podían intervenir sin el permiso del rey. Otros nombres incluyen “Naewon” (내원) – “Jardín interior”, “Biwon” (비원) – Jardín secreto, etc. El nombre más utilizado durante el período de la dinastía Joseon fue “Huwon”.
Changdeokgung es parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1997. Es el palacio mejor conservado de los cinco palacios reales. Además, se considera una obra maestra de la arquitectura palaciega coreana porque los edificios están en perfecta armonía con la naturaleza.
Después de los palacios Gyeongbokgung y Changdeokgung, Changgyeonggung es el tercer palacio que queda de la dinastía Joseon. Inicialmente, Gyeongbokgung fue el principal, mientras que Changdeokgung, el segundo. Pero después de que estalló un incendio en Gyeongbokgung y quemó la mayor parte, Changdeokgung se convirtió en el palacio principal. Siendo el palacio principal y favorito, el territorio de Changdeokgung se volvió insuficiente para la familia real en algún momento.
La solución al problema fue la construcción del palacio Changgyeonggung. Fue construido junto a Changdeokgung con el propósito de ampliar el espacio habitable. Fue construido en 1483 por el rey Sejong para su padre jubilado, el rey Taejong. Es por eso que su sitio es compacto y simple, y la posición y el tamaño de sus edificios son diferentes en comparación con los otros dos. Al igual que Changdeokgung, los edificios y pabellones aquí también se colocan de forma natural, siguiendo los contornos del terreno.
La puerta principal del Palacio Changgyeonggung se llama “Honghwa”, que se traduce como “promover la armonía” o, en otras palabras, “inspirar al público a través del ejercicio de la virtud”.
Honghwamun sirvió como plataforma donde el rey podía encontrarse con sus ciudadanos. Por ejemplo, el rey Yeongjo recopiló opiniones públicas allí y el rey Jeongjo repartió arroz a los pobres para conmemorar el 60 aniversario de la reina madre. Este evento está bien representado en la pintura titulada Honghwamun Samido (Entrega de arroz en la puerta Honghwamun).
El estanque Chundangji, situado cerca de Daeonsil (el invernadero), consta de dos estanques, uno grande y otro pequeño. Originalmente, era un campo de arroz del que se ocupaba el rey. Pero durante la ocupación japonesa, el campo de arroz se transformó en un estanque con pequeños barcos flotando en él.
La estación de metro más cercana es Anguk (línea 4, salida 3). Está a unos 10 minutos a pie de la entrada de Changdeokgung. También se encuentra a poca distancia a pie de la estación Jongno 3-ga (línea 1, 3 o 5, salida 6). Otra forma de llegar es en autobús.
Los palacios están abiertos todo el año pero en mi opinión la primavera y el otoño son las mejores estaciones para visitarlos. Además, si es posible, recomiendo visitarlos durante los días de semana ya que hay menos gente. Por lo general, el verano, los fines de semana y los feriados es la época de mayor actividad. Es una buena idea visitar Changdeokgung y Changgyeongung de una sola vez, ya que están conectados interiormente. Puede pasar allí desde una hora hasta un día entero. A lo largo del jardín de Changgyeongung encontrará numerosos bancos para sentarse y relajarse.
Cada último miércoles de cada mes es un día cultural en Corea, por lo que la entrada a todos los palacios, museos, etc. es gratuita. Otra forma de entrar gratis es si llevas puesto un hanbok. Hanbok es la vestimenta tradicional coreana. Puede encontrar numerosas tiendas de alquiler de hanbok junto al palacio Gyeongbokgung.
